La roda, un invent rodó

La roda és un dels invents més importants de la Humanitat, una veritable icona de mobilitat. Es va inventar fa aproximadament un 6.000 anys al Pròxim Orient, i en paral·lel també es va inventar a Mesoamèrica fa 3.500 anys, però les civilitzacions precolombines només la van utilitzar en joguines. Inicialment era de fusta massissa, posteriorment es van introduir els radis, i finalment es van fabricar els pneumàtics de cautxú. Avui qualsevol vehicle, fins i tot els que hem enviat a la Lluna o a Mart, estan equipats amb rodes. Las roda també és essencial en engranatges i politges. Tanmateix, la selecció natural no les ha incorporades al món animal perquè tenen dos inconvenients insalvables: no hi ha ecosistemes suficientment llisos, i anatòmicament és impossible mantenir-les connectades a la resta de l’organisme (l’eix ha de girar lliure). Els humans hem estat capaços d’inspirar-nos en els ocells per construir les ales dels avions, en els mol·luscs Nautilus per dissenyar els submarins, i observant el moviment dels animals tetràpodes hem construit vehicles que es desplacen caminant. Però el mecanisme fonamental es basa en motors giratoris i engranatges. En el món de la tecnologia fins i tot quan construim potes, no podem renunciar a les rodes.